中央电视台上几幕普通的画面，在安德鲁·雅各布斯的笔下却显得如此悲壮而感人。这位美国《国际先驱论坛报》驻北京记者在《中国对地震的回应异常公开》一文中盛赞道：“尽管世界很多地区有大量这样的灾难场景，但对于一个有着隐瞒自然灾害历史的国家而言，电视上不断播放的救灾工作是了不起的。”
让雅各布斯和他的外国同行们觉得了不起的，不仅只是电视台的全程直播，还有中国政府和军队的迅速行动。
惊讶中国军队“神速”
在地震发生后的24小时之内，大约有2万名军人集结到了地震灾区，帮助挖掘死难者、搜寻受伤者，而多达3万的军用飞机以及军用卡车正在驰援。看完这条新闻的美联社记者慨叹说：“这种快速的动员，反映了中国领导层已经将灾难救援放在突出的位置，也向世界展示了，他们对奥运期间的任何突发事件都会准备充分。”
国际救灾专家们也从专业角度对中国军队的反应赞不绝口。“对这样的灾难做出反应尤其困难，因为地震发生在人口稠密的山区。在像地震这样的情况下，速度是至关重要的，中国的第一反应相当好。”美国灾害医学委员会的一名专家对美联社记者说。英国地质勘查研究所一名专家在接受美国《基督教科学箴言报》驻北京记者彼得·福特的采访时也表示：“中国似乎对这种救灾行动准备充分，它们非常善于迅速制定救灾计划”。
接着，彼得·福特用大量笔墨剖析了中国军队反应迅速背后的原因。“中国在去年通过了紧急救灾管理的特别法律，规范了政府责任，中国还建立了对国务院负责的地方应急救灾办公室。”
军队之所以能迅速集结得益于中国领导层的迅速指挥。地震发生后，中共中央总书记胡锦涛立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，确保证灾区人民群众生命安全。国务院总理温家宝在数小时内赶往四川地震灾区，现场指挥抗震救灾工作。
“这让灾区群众吃了一颗‘定心丸’。”韩国联合通讯社评论道。《泰晤士报》的评价则是“中国的领导人的反应速度和关注堪称楷模”。这家英国主流报纸继续分析道：“中国总理温家宝立即飞往灾区，表达了全国的悲伤与同情，访问幸存者，并重申他的要求：要更快速地救援那些被困在建筑物内或被埋在瓦砾底下的人们。”
为了证明“北京在救助自己的灾民时显示出理性和领导力”，《泰晤士报》不忘拿这次地震跟32年前的唐山大地震作比较。“按照官方数据，那场地震的死亡人数为24万。在当时，紧急队伍完全措手不及。没有外国救援队伍获准进入。而这一次，中国的回应更敏锐，更成熟。北京表示感谢全世界的同情，接受援助。而且关于可能不需要外国救援工作者的说法，似乎是出于对中国如今有人力和经验应付（地震灾难）的现实评估，而不是出于防御性的保密。”美国《西雅图邮讯报》则分析说，“中国公开处理灾难，并还没有直接拒绝所有帮助，这本身就是进步的迹象”。
美联社则把比较对象换成了缅甸风灾：“与缅甸政府在应对热带风暴灾害时的迟缓反应和隐瞒真相相比，中国的反应尤其令人印象深刻。”
夸奖官媒报道快速透明
进步的迹象中不能不提中国媒体。在灾难发生后的第一时间，中央电视台启动24小时滚动直播。“国家电视台打断正常的节目播放，直播四川地震的最新情况。平时晚上连播的电视剧也被采访灾区居民和幸存者的节目代替。”《澳大利亚人报》如是赞扬道。英国广播公司记者昆廷·萨默维尔形容说，“这是他在中国所看到的媒体对紧急情况报道最快速、最公开透明的一次。”
新华社的迅速反应也得到较高评价。“官方新闻机构不断发布最新报道，提供最新的死亡人数。援救行动、失踪儿童和倒塌医院等情况的细节也没有被掩盖。”5月13日，英国《卫报》接着评论说。
